我们在阅读清朝镇压太平天国这段历史的时候，时常会有一个疑问盘踞在心头，那就是当年曾国藩在消灭了太平天国以后，作为清朝两江总督、钦差大臣督办江南军务的他可以说是大权在握，部下党羽遍布整个东南半壁江山，但是他为什么不趁这个机会称帝呢？在中国历史上，在外掌握重兵的将领称帝的事情可以说是屡见不鲜。曾国藩熟读史书，不可能不知道这点，也不要说这里边存在以下犯上的道德问题，在以汉人为主建立起来的孔孟学说中找到反抗外族统治者的理论依据并不是什么难事。
希望曾国藩称帝主要是湘军将领
实际上，在曾国藩的湘军内部，鼓动曾国藩黄袍加身的人一直大有人在，就在湘军攻占安庆之后，曾国藩心腹李元度的贺联就公然写过''王侯无种，帝王有真''这种话，其意思一目了然。此后，湖北巡抚胡林翼，浙江巡抚左宗棠，安徽巡抚彭玉麟都先后有过类似表示。在攻占南京之后，这一劝进举动达到高潮，不但是各路湘军将领，就连被俘的太平军忠王李秀成都表示愿意招降旧部，拥戴曾国藩为帝。但是这些举动无一例外都被曾国藩坚决回绝了。这究竟是为什么呢？
