隋炀帝杨广事实上并不如传闻那样简单的昏庸，他在治理国家上有着睿智的头脑，但也确有昏君的残暴。对于一个皇次子来讲，没有争位的心思，是不太可能的。尤其对隋文帝来说，他有5个儿子，太子杨勇又是一个性情直率，宽容仁慈，并且喜欢诗词歌赋的这么一个人。于是杨广便开始了通过伪装自己，来争夺太子之位。
在杨广还是晋王的时候，隋文帝曾经偷偷请看相的人看过他的儿子们，那人说二子晋王（杨广）命格尊贵。隋文帝听了后去了杨广的府邸，看到他那些本是故意做出的不喜歌舞艺妓的萧瑟景象，以为他是一个清净自持的人，更加青睐他。于是，在民间晋王杨广便被传颂成一个仁孝的人，杨广自此伪装的更彻底。他在家只和正妃萧妃在一起，出门轻车简从，对大臣恭敬谦卑。所以，在隋文帝众多儿子中，晋王杨广的名声最好。杨广又向独孤皇后诬告杨勇心怀不轨，骄奢残暴。
获得独孤皇后的信任后，便设计夺取储君的地位。杨广与他的亲信张衡等人筹谋诬陷太子。杨广、杨素、独孤皇后也在不断陷害杨勇。最终，杨勇在不断的遭到构陷后，被隋文帝废黜了太子之位，一个月后，杨广被立为皇太子。杨广的帝位也是他在匆忙中，联合他的亲信逼死隋文帝，假传遗嘱，强行登基。后来他先后驱逐逼迫他的兄弟，他的三个兄弟便先后家破人亡了。
