左思右想之后，他决定把负责侍卫的机构改为锦衣卫，用来为他提供军政情报工作，以此来洞察文官集团的动向，一旦发现异样，他马上就会指挥锦衣卫进行缉捕和审问等活动。
洪武死后，锦衣卫又增加了多项任务，比如暗杀、策反、刺探军情等，成为了明朝最为血腥的机构。如果这个机构能够在明君的手中操控，那么对国家的发展和稳定能起到很好的作用，但明朝皇帝却偏偏多是酒囊饭袋，不是爱美食，就是爱建筑。
而锦衣卫就成为了一些不轨之徒用来铲除异己的利剑，搅得大明官员人人自危，极力讨好权臣，使得大明朝贪污腐败风气盛行，国家日益衰落。因此用"作威作福"、"狐假虎威"等词语来形容锦衣卫确实一点都不为过。
"天下大势，合久必分分久必合"，大明朝似乎也逃不开这条历史规律，在各种天灾人祸的危难之下，大明朝最终倒在了李自成的战刀之下，而后金趁虚而入，击败了李自成建立大清朝。
