第一，徐寿辉（陈友谅的老上司）带领南方红巾军起义的时候，声势浩大，元朝惊慌，急令杨完者前去"为国平乱"。杨完者接到任务，自备粮草，星夜赶往岳州，打的徐寿辉东逃。杨完者因此被加封为湖广右丞，成为朝廷大员。
第二，当时朱元璋迅速崛起，朱元璋的上司郭天叙（郭子兴之子）攻打南京的时候，杨完者奉旨前来剿贼，郭天叙等人损兵数万，没能攻下南京。当然，当时朱元璋正在和郭天叙争夺头把交椅，郭天叙兵败，朱元璋并不担心。后来郭天叙被杀，朱元璋派邓愈攻打徽州，杨完者的"苗军"又出现了，邓愈虽然勇猛，还是打不过杨完者。
第三，张士诚占领苏州平江后，打算攻打杭州，杨完者接到元朝的求援，立即挥师东进。张士诚的弟弟张士德猝不及防，被杨完者打的打败。 《明史》曰"士德大溃，收拾残兵，十丧八九"。张士德在张士诚手下算是第一猛将，被杨完者打的"十丧八九"，可见杨完者的勇猛程度。张士诚通过此战，元气大伤，不得不暂时投降元朝，自降王号，臣服于元朝。
