明熹宗朱由校在历代帝王中是很有特色的一个皇帝，他在位七年，只对制造木器有兴趣，传言他的木匠手艺可堪比鲁班，至于朝政几乎全托给太监魏忠贤，他对所有政务基本就一句话"朕知道了，你去照章办理就是了。"渐渐的宫中两颗毒瘤就这么悄悄的长成！
这两个毒瘤就是魏忠贤与客氏。魏忠贤原为一市井无赖，大字不识，却善于钻营，很快攀上了大太监王安的关系，并结识了当时还是皇太孙的天启帝，天启帝继位后，他的地位自然直线上升，升任司礼秉笔太监。客氏是天启帝皇帝的奶妈，其奸诈而贪权，客魏两人很快结成了同盟，成为了后宫不可一世的力量。王安等太监在后宫逐渐被排挤，客魏的权力覆盖了整个后宫。但魏忠贤并不满足，决心成为权倾朝野，名副其实的大太监。一方面，魏忠贤引诱天启帝玩乐，使天启帝整日沉浸在木工活之中。另一方面，魏忠贤与朝堂上的一些文臣如崔呈秀之流相勾结，排挤东林党人，逐渐掌握了内阁和六部。魏忠贤常常趁天启帝在专心制作木器时启奏，这时天启帝总是厌烦地说："朕知道了，你去照章办理就是了。"天启六年，天启帝还命顾秉谦等人修《三朝要典》，为魏忠贤等歌功颂德。以魏忠贤为首的阉党不仅残酷地排除异己，而且加深了对百姓的盘剥，使得民不聊生，政治极度黑暗，其时，国内土地兼并剧烈，苛捐杂税繁重，各种社会矛盾激化，这必然导致了人民的反抗。天启元年，白莲教在山东揭竿而起，奢崇明、安邦彦起事于西南，天启七年，国内还爆发了山东的徐鸿儒起义和陕西的王二之起义。天启年间，熹宗不但面临内忧，还有外患。山海关外，女真叛乱政权步步进逼。熹宗却听信谗言，不辨是非，即位后罢免辽东经略熊廷弼，致使后金势力逐渐壮大，攻陷沈阳、辽阳，进逼宁远（今辽宁兴城），辽东局势日趋严峻。同时，荷兰人于1624年登上台湾岛，大明王朝很快又失去了台湾。但是，天启皇帝出现这些行为除了出自本人的思想觉悟之外，同他的祖父神宗和父亲光宗也有关系（万历一直不太喜欢光宗，光宗自身除了带有神秘色彩之外，自己儿子的教育问题基本没怎么管）。
客氏是天启帝的奶娘，是宦官魏忠贤的相好，天启帝在位期间纵容奶娘客氏，任他二人胡作非为，在朝则陷害忠良，在后宫则荼毒妃嫔，而熹宗却不加规制。魏忠贤遍树党羽，有五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙等，他们沆瀣一气，排斥异己，尤其将东林党人视作眼中钉，必欲除尽。杨涟、左光斗等皆惨死于其手，而熹宗丝毫不觉，连高官杨涟被害多日，都不知道他已死。
