提起中国历史上第一位女皇帝，许多人可能都会想到武则天，但实际上，中国第一位以女子身份称帝的，不是武则天，而是一位叫做陈硕真的女子。陈硕真在永徽四年（653年）称帝，比武则天还要早三十七年。
与武则天相比，陈硕真的人生坎坷的多。陈硕真自幼父母双亡，她带着妹妹生活艰辛。直到妹妹被乡邻收养以后，陈硕真进入官宦人家做工，这才能吃上饱饭。成年以后，陈硕真与人成婚，但不久丈夫就离她而去，她再次孤苦伶仃。
然而命运的坎坷依旧不打算放过陈硕真，因为一件事，她差点丢掉性命。有一次，陈硕真的家乡清溪县发生洪灾，但当地官府不仅没有赈济，反而加重赋税，导致大量百姓破产，流离失所，卖儿鬻女，民不聊生。
陈硕真见许多曾帮助过自己的乡亲们将要饿死，于是冒险打开东家的粮仓，赈济百姓。许多百姓因此得救，但官家得知以后，对陈硕真一顿毒打，并将她关押起来。眼看陈硕真性命不保，被她救济的百姓们冲进官家，将她救了出来。逃脱险境以后，陈硕真以道姑身份，隐居山林。
