在明朝和清朝的官服上，都绣有不同的飞禽走兽的图案，称做补子，用来区分官员的品阶和地位。其实最早在官服上绣补子的做法，可以上推到唐朝的武则天时期，但是这种做法并没有作为固定的标准延续。后来到了明朝，便把补子作为了官服的标配。
在文官的官服上，通常所绣的是禽鸟的图案，一品官员绣仙鹤，二品官员绣锦鸡，三品官员绣孔雀，四品官员绣云雁，五品官员绣白鹇，六品官员绣鹭鸶，七品官员绣鸂鶒，八品官员绣黄鹂，九品官员绣鹌鹑。
在武官的官服上，则绣以猛兽以示威猛，一品和二品官员绣狮子，三品和四品官员绣虎豹，五品官员绣熊罴，六品和七品官员绣彪，八品官员绣犀牛，九品官员绣海马。
