朱元璋，大明王朝的开创者，一生颇为传奇。出生就是个地地道道的贫苦农民，后来的《朱氏世德碑》碑文有这样的记载："本宗朱氏，出自西蜀之安汉。上世以来，服勤农桑。"，明确说明了朱元璋的祖上也是农民，并没有什么特殊的背景。
有一年的春天，朱元璋所生活的地方发生了严重的瘟疫和蝗灾，不到半个月，朱元璋的父亲、大哥和母亲先后去世，给朱元璋带来了巨大的痛苦折磨，家里就只剩下自己和二哥。
想给去世的家人们安葬，可笑的是朱家帮别人种了一辈子的地，竟然买不起一块能让朱元璋死去的家人们安宁下葬的地。最后还是邻居刘继祖给了朱元璋他们一块小小的坟地，自己便和二哥找了几件破衣服包裹好了家人们的尸体，将父母安葬在刘家的土地上。
因当时社会动荡，元朝廷的压迫和黑暗统治，民不聊生，再加上严重的自然灾害，光是饿死的人都不计其数。朱元璋为了自己能活下去，便出家做了和尚。虽然倍受其他僧侣的欺压，但最起码可以吃得上饭。
