正在一筹莫展之际，汤和请朱元璋去参军，汤和说自己在军中混的不错，朱元璋去了也能照顾他一下。朱元璋要么被饿死，要么去参军，他选择了后者。朱元璋参军之后，如龙潜深渊，一发不可收拾。
他干别的不行，但是打仗却非常在行，经常打胜仗，深得郭子兴的信赖。可是天下没有常胜将军，有一次朱元璋打了败仗，被敌人追着打。朱元璋跑了几天几夜才逃了出来，这时候的他筋疲力尽，饿得不行，就晕倒了。
可是天无绝人之路，有一个路过的老婆婆看到他晕在地上，于是就救了他一命。老婆婆家中也是非常穷，只有一些烂白菜和臭豆腐，她就把这些东西炖了，煮了一锅汤给朱元璋喝。
