公元1368年，朱元璋在击破各路农民起义军后，在应天（今南京）登基称帝，建立了大明王朝，结束了元朝的统治。接下来的很长时间内，明军并没有停下征战的步伐，因为北方的蒙古军还没有被完全消灭，四川、广西、甘肃、云南等地也没有完全征服。
早在唐朝时期，日本就曾对我国虎视眈眈，但由于大唐军队太猛，在白江口一战中，全歼了当时的日军，打的他们几百年不敢再有非分之想，一直是俯首称臣，还要定时前来朝贡。
元朝末年，各地先后爆发了起义，此时的日本看到中国混乱的局势，又开始有了不臣之心。明朝建立后，明太祖朱元璋就派使者到日本，主要有两个目的。一是，让日本天皇好好管教那些倭寇；二是，按照以前各朝代的老规矩，乖乖地前来称臣纳贡。
