成吉思汗的夫人孛儿帖生下四个儿子，依次是术赤、察合台、窝阔台和托雷。成吉思汗死前，将蒙古国分成四块给四个儿子，术赤获得西方的钦察草原，察合台获得中亚和西域，窝阔台得到蒙古草原的中、西部，托雷得到蒙古草原东部蒙古世居之地。
成吉思汗还得指定一位大汗继承人，这正是他生前最苦恼的一件事。按照一般游牧民族的习俗，勇敢善战的长子术赤是当然的继承人。问题是有人认为术赤不是成吉思汗的儿子，当年孛儿帖被蔑儿乞部俘虏，又被成吉思汗抢回来，之后生下了术赤。
虽然成吉思汗本人不在意，并且相信术赤是自己的儿子，其他的人却不免怀疑，只是不敢乱说。察合台却公然宣称术赤不是他的兄弟，没有资格继承大汗的位置。术赤与察合台为此水火不容，多次大打出手，使得成吉思汗头疼不已，心里也很受伤。
