一个人一生的成败功过，有一定的轨迹和法则可供检验，从贩夫走卒到王侯将相，没有人能逃过历史的审判；尤其是身负天下兴衰重任的一国之君，其性格之良窳往往比能力之强弱，更会影响其一生事业之成败。
此所以西楚霸王项羽，兵强马壮，固一世之雄也；却因''自矜功伐，奋其私智而不师古''，终至坐困垓下，以失败结束了他昙花一现的霸主生涯。反观汉王刘邦，在秦朝末年逐鹿天下的群雄中，其声势和兵力皆非最优，却因''仁而爱人，喜施，意豁如也，常有大度。''最后在群雄中胜出，天命终于归他所有。这些性格影响事业成败的例子，在历史上可说是不胜枚举。
项羽雕像
我们要研究秦始皇对人才的态度和其行事风格，就要先从了解他的性格方面着手，毕竟一个人的行为和活动，与其先天的性格关系太密切了。坊间有些学者，在看待秦始皇某些看似突兀的手段与残酷、激烈的行为时，喜欢用现代流行的话来概括这些行为背后的动机，如''歇斯底里''、''神经质''、''病态''、''畸形''等，笔者认为这是值得商榷的。
