无奈关羽最终被杀，刘备得知消息后痛哭流涕，对刘封二人大发雷霆。刘封本来就因不发兵援助关羽，在刘备心中丢了印象分，后来还与孟达闹开了矛盾。当时他夺取了孟达的演奏乐队，孟达想和刘封打一场又怕刘备责备。为了不受窝囊气，孟达给刘备修书一封，带着军队投降了曹魏。曹魏在接纳孟达后，立刻派夏侯尚与徐晃助孟达攻下东三郡。孟达给刘封写信，希望他能识相点投降。刘封自然不干，便与徐晃等人在城外打了起来。正在这时，上庸太守申耽兄弟背叛了刘封，刘封寡不敌众，败逃回成都。
刘封回到成都后，刘备一方面责备他欺负孟达，另一方面责怪他不救关羽。所以说一个人倘若对另一个人有了不好的印象之后，另一个人所犯的错误就会被无限放大。再加上此时的诸葛亮一心为刘备着想，所以他就劝说刘备，"这个人非常的勇猛，而且身份还是你的义子，你想，如果你死了以后，留他下来那不是没人能管得了"。为了提高说服力，诸葛亮还列举了刘封的三大罪过劝谏刘备赐刘封自尽，第一条罪状，对关羽见死不救，让蜀汉痛失一大将。第二条罪状，逼反了孟达，让上庸民心不附。
