曾秉正作为三品大官，虽然俸禄客观，可是养活了一大家子人，而他也从来不贪污受贿，以至于两袖清风，穷到没路费回家。或者真是迫不得已，曾秉正卖掉了自己四岁的女儿。这件事传到了朱元璋这里，本来还对曾秉正有些念想的朱元璋非常气愤，他觉得，曾秉正作为朝廷的三品官员，俸禄不至于混到这种境地，而且他也是读书人，每天口中挂着仁义道德，怎么能做出这种卖儿卖女、有违伦常的事？
朱元璋不信，认为曾秉正是在故意侮辱他，嘲讽他无能，因此，就命令把曾秉正抓来，判处酷刑。不过，命令下发后，官兵已赶到曾秉正家乡，却没找到本人，曾秉正就像人间蒸发一样，失去了踪迹。有人认为，曾秉正身为清官，以他那点俸禄确实只能够养家糊口，但是从陕西到南京，路途遥远，一般人确实拿不出那么多路费。
