此时，在南京方面，由于找不到太子，明朝的残余政权由朱由崧即位，可是明朝遗臣们都指望有一日太子会出现，果然在1645年的三月出现了一个"太子"。那时候太监李继周护送了一个"皇太子"回到了南京。
他首先报告马士英，再报告弘光帝，弘光帝自己当了皇帝，当然不愿意让一个新来的取自己而代之。
但是又不能不尊重民意，于是弘光先把太子安排在兴善寺居住，又派张、王二太监前往探视真假，二太监一见太子抱头恸哭，见天寒衣薄，立即脱下自己衣服给太子披上。弘光大怒，说这两个太监竟敢如此不识时务，胆大妄为，"即使是真，让位与否尚须吾意。"
立即下令将此两个太监打死，并令李继周服毒自尽，另一方面暗示群臣，不得轻率承认是真。
