民间传说经常是背离历史真相的，即使根底有真实，也会因为民间"三人成虎"越穿越邪乎而变得真假难辨。民间传说有一个特点就是：拉大旗扯虎皮。沈万三有名儿，所以就拿他作虎皮了。
（1）因为沈万三有名儿，所以，就把沈万三后人的事儿放在早已经死了的沈万三身上
民间曾有传说：一次，朱元璋指着猪蹄问沈万三，"这叫啥？"。在封建社会谁敢说"朱蹄儿"呀。所有人都知道这点儿，民间传说的编纂者也不会傻到直接回答。否则谁信呀。所以，沈万三就说"万三蹄儿"。沈万三自贬身价，祈求朱元璋，那意思是：皇上，我是猪，您就饶了我吧。
哪知，朱元璋继续追问"咋吃呀？"，沈万三只好回答说"掰着吃呗"。回答到这里，民间故事没了，其实，沈万三的回答非常好。"掰着吃？"沈万三回答的潜台词就是：一部分一部分地从我身上掰吧，您吃饱了，也许能给我留点儿。
