宋濂德高望重，学识渊博，朱元璋尊称他为"宋先生"，在饯行的酒席上，朱元璋还特意叮嘱让宋濂的孙子宋慎亲自护送宋濂回家，一路务必注意安全，宋濂对朱元璋的细心关怀非常感动， 他对朱元璋发誓说："只要臣还活着，希望以后每年都回京城觐见陛下您一次！"朱元璋答应了宋濂的请求。
宋濂告老还乡之后，连着两年，每年在朱元璋的生日那天都会回京贺寿，朱元璋也会给予宋濂丰厚的礼品作为赏赐。不过到了第三年，也就是洪武十三年，朱元璋又过生日，结果宋濂竟然没有来入朝贺寿。
朱元璋感到纳闷，就把宋濂的儿子中书舍人宋璲、孙子殿廷仪礼司序班（官名）宋慎叫来，询问他们宋濂今年为何没有入京拜寿，宋璲和宋慎回答说宋濂今年身患重病，危在旦夕，所以没有入京贺寿，请陛下恕罪。
