盖棺论定是个很有趣的词，意思是说一个人的功过是非，唯有等到下葬的时候，才能够有个确定的论断。王莽谦恭礼让，几乎如古圣贤再世，但最后篡夺汉统，声名尽毁，以至于其头颅成了东汉皇帝代代相传的信物。不过作为皇帝，辞世之时，若是连敌国之人也不免为他哀悼哭泣，身后之名怎么也不会差。
宋朝的宋仁宗就是如此，在听闻他逝世之后，辽国的耶律洪基，痛哭之余，对宋使说"四十二年不识兵戈矣！"，我们宋辽之间已有数十年未曾有过烽烟，都仰赖于宋仁宗啊。甚至于，耶律洪基还对左右说，如果他生在中原，不过就是给宋仁宗执鞭而已，还把宋仁宗的画像挂起来，让后世子孙当祖先来祭拜。
无独有偶，南北朝时候的石勒也曾经说过，自己若是生在汉高祖刘邦的时候，只能是南面为臣而已，可见耶律洪基对宋仁宗的崇敬。
在宋仁宗离世后，宋朝境内外，百姓听闻消息后，无不失声痛哭，认为没了圣天子。
