中国历史上有四百多位皇帝，朱元璋是其中出身最为奇特的一位，尽管他与刘邦都被后人称为是"布衣出身"，但其实刘邦也曾经当过亭长，与县里的萧何、曹参等等官员都有交情，多少也算是为朝廷办事，只有朱元璋是彻彻底底的平民百姓出身，为了生存还不得不在很多年里都选择化缘。
而在朱元璋卑微的那一些年头里，他耳闻目睹元朝官员的贪污等等不法之事，也深知百姓深受其害，所以在称帝以后对于官员的要求极为严格，甚至于有一句著名的"你敢贪，我就剥了你的皮"流传，并且还加以实施，将那一些贪污严重的人将皮给剥下来用草木塞着，放衙门旁边以警醒下任官员，凡是贪污数目达到六十两的人就可以判处死刑。
在朱元璋对于官员贪污严加处治的这个大背景下，明朝初期"吏治澄清者百余年"，在整整一百多年里都没有几个官员敢去违法贪污，当然也有少数的例外，就比如说钱用勤，而且更厉害的是此人还活了下来。洪武二十四年（1391年），担任建昌知府的钱用勤被抄家拘押。
