到1860年中俄签署《中俄北京条约》，清廷不仅承认了《瑷珲条约》所割让的黑龙江以北地区，还把乌苏里江以东地区直接割让给了沙俄，至此东北边防日益紧迫。
（沙俄割占东北领土，直接将东北从后方变前线）
沙俄之所以能够轻易割占东北上百万平方公里的土地，原因就是东北无人，占了就占了。迫于严峻的国防压力，清廷开始在关东局部驰禁放荒，允许关内百姓进入东北谋生，东北的政治生态渐渐发生改变。
1896年清军在甲午战争中战败，辽东被日寇占据，虽然在沙俄、德国、法国的干预下，日本归还了辽东。但前狼后虎，日本人刚走，沙俄便强占了旅顺港，清廷为了防范沙俄，彻底解禁东北，而随着关内汉人的大量涌入，东北和关内已经没啥区别了。
