刘备生于公元160年，因为"推恩令"的原因，刘备虽然是中山靖王之后，但到了他这一代已经落魄到不得不织席贩履以维生。刘备还是卢植学生的时候，就以仁德仗义而闻名，很多江湖豪杰都来见他，归附于他。
也是在涿州的这段时间里，刘备遇到了这辈子过命的兄弟张飞和关羽。公元184年，黄巾起义爆发之后，刘备便开始起兵，附近豪杰纷纷响应，归于刘备帐下，刘备平叛有功，成为了安喜县县尉，算是在三国的舞台上"出道"了。
只有经过一番颠沛流离之后，在公元201年时，因为曹操追的凶，刘备只好投奔刘表。刘表让刘备屯兵新野，荆州各地豪杰闻声归附，刘表本来还颇为礼待，但见此情景之后，对刘备有了戒心。
公元208年，刘表死后，荆州果然没有给刘备，而是留给了他的次子刘琮。刘琮软弱，见曹军打来，说都没跟刘备说一声，就不战而降了 ，刘备不忍同宗相残，故而不取荆州，只好逃亡。
