公元前209年，秦二世胡亥昏庸无道，横征暴敛，致使百姓民不聊生饿殍遍野。因此，陈胜吴广揭竿而起，天下义士纷纷响应，而吴中项梁自然也招兵买马，同时吩咐项羽去找名将桓楚以壮军威。
桓楚见项羽来后，却不愿前去，还讥笑项羽，说如果项羽能够举起院中那口千斤之鼎，那样桓楚才愿意跟项羽而去。项羽便两手对握鼎足，一声大喝就将这巨鼎举了起来，还连举三次，让桓楚心服口服，这才跟项羽走了。
而这就是"力能扛鼎"的典故了。但大部分人都只是将此事当做故事看待，认为不过是为了突出项羽身强力壮的一种艺术表现而已。但在项羽故里的那把重达300斤的长戟，却是无可争辩的历史事实，而项羽能"持戟挑战"，好像能够举起重鼎也并非难事了 。
要知道，我们现在的男子挺举纪录最重也不过263Kg，而且还是双手撑起全身用力的情况下支撑几秒而已，而项羽却总是单手持戟还要如臂挥使，其力量显然已经超过了我们的举重冠军。因此，常常会有人想，作为现代人的我们，是不是退化了？
事实上并非完全如此。在项羽故里传下来的那把长戟，经过考证之后发现，其实并非是项羽的武器，而是后人为了纪念项羽，而铸造的出来的纪念物。
而且这把戟是在太过惊人，光是长度就达到了5.5m，而项羽据说身高八尺，换算到现在最多也就1米9左右的身高。而一个不到2米的人却要挥动5.5m的戟，这在战场上是十分危险的，因为一旦被近身就很容易被人找到破绽，而且如此之长的戟根本不好操作，远不如普通的枪来得好使。
此外，所谓"扛鼎"之言就更加离谱了，因为那个鼎高达2.6米，重量更是达到了可怕的8吨，就是再上8个项羽，也别想把这口鼎举起来。因此，《史记》当中对项羽扛鼎之言，大抵是夸大其词了，为的是赞誉项羽的神勇而已。
而关于项羽的另一把武器，名字叫做霸王枪，对霸王枪的记录则相对正常一些，说是"重九九八十一斤"，看这个描述就有凑数的嫌疑，即使撇去这些来看，秦末时的一斤仅为252g左右，也就是说，这个霸王枪不过也就40斤出头而已。
而且在《史记》中，对项羽武器记载最多的其实是剑，比如在公元前209年项羽斩杀殷通时，史记的记载就是"梁乃出，诫籍持剑居外待"，当时项梁让项羽稍作等待，拿着剑在外面警卫。
后来两人谈崩了，项羽就受项梁之命斩杀殷通，随后又持剑连斩百人，可见项羽最常使用的武器其实是剑，而非传言中的"霸王戟"或者"霸王枪"。而剑的重量自然跟长枪长戟没得比了。
当然，如果单纯比较力气的话，现代人因为通过各种工具已经慢慢少了真正的力气活，很多人自然在安逸之中缺少了锻炼，比不上总是耕田砍柴的古人也实属正常，但这并不意味着我们退化了，因为如果把一个古代人放到现代来养，他的力量自然跟我们无异。
而且除开项羽这样的异类，大多数的古人是吃不饱穿不暖营养不均衡的，自然整体身体素质也是比不上我们的。故而我们完全不用妄自菲薄，毕竟古人就是想过上我们这样的生活，还没有机会呢。
