时至今日，仍有很多人不愿意回顾中国的近代史，毕竟那是一段屈辱的历史。自从西方列强用强大的船只和枪炮打开中国大门后，中国陷入了半殖民地半封建社会的困境，中国人民的骄傲被打败了。西方列强开始瓜分中国的利益，割掉中国的领土
无能的清政府没能驱逐这些侵略者，逐渐成为这些侵略者的代言人，而不是这些殖民者。因为中国当时非常弱小，不得不放弃自治，任由这些列强欺负。西方列强也逼迫清政府签订了很多不平等条约。即使清政府灭亡后，也签订了很多不平等条约。
但是，有一个人因为一个不平等条约给今天的中国带来了很大的帮助，这个人就是段祺瑞，作为北洋军阀的代表，段祺瑞的性格评价也很复杂。他为三个共和国做出了巨大的贡献，但他也是一个残酷的刽子手。段祺瑞不能继续处于权力的巅峰，但他仍然拥有国家的正义。晚年他坚决拒绝与日本人民合作。段祺瑞执政时，也是第一次世界大战爆发的时期。世界格局受到了极大的冲击，中国的命运也与这一剧变联系在一起。
第一次世界大战结束后不久，段祺瑞政府受到许多国家的邀请，主要是英和法，参加了斯瓦尔巴条约的签署。当时，中国是第二批签署合同的国家之一，因为这项条约是在1920年签署的，当时中国没有参加，而仅仅五年后，中国加入了第二批签署合同的国家。至此，全球已有50多个国家参与了合同的签署。段祺瑞可能做梦也没想到他的粗心大意会给中国，带来意想不到的好处，这被认为是他后来留给中国的为数不多的好处之一。
