赵匡胤是个明白人，也是个厚道人，故一口答应。究其原因有二，其一，赵匡胤至孝，母命不可违；其二，当时大宋根基还不牢固，统一大业尚未完成，赵匡胤之子年纪尚小，确实需要赵光义这样一个"工文业，多艺能"（《宋史?太宗纪》）的成年储君以壮阵势。所以，赵匡胤听从母命，于杜太后病亡一个月后即任命赵光义为开封府尹，后又封其为晋王。
开封府尹是五代、宋朝的一个重要官职，是国都驻地开封府的最高长官。五代以来，已经形成一种不成文的默契，凡皇族担任开封府尹，就基本确立了其储君的地位。赵光义利用这一特殊地位，聚集了一大批文武幕僚，逐渐形成了自己的势力。
赵匡胤晚年，政权稳固，儿子成人，在皇位传承问题上曾有过动摇，但考虑到赵光义"威望隆而羽翼成"（王夫之《宋论》），儿子不是弟弟的对手，所以未立太子，而是依照《金匮之盟》将皇位传给了赵光义。
然而如此重要的皇位继承证据《金匮之盟》，在《太祖实录》第一次编修的时候，居然未做丝毫记载。《宋史》"金匮预盟"是后来才加进去的。
不管猜测是什么，但有一点是真实存在的，那就是太宗赵光义继位，太祖赵匡胤的儿子们以及太宗赵光义的弟弟们全都没有好的结局。
赵匡胤四子：滕王德秀，燕懿王德昭，舒王德林，秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡。年长的赵德昭30岁被逼自杀，年幼的赵德芳像赵匡胤一样，23岁不明不白暴病而亡；赵光义唯一的竞争对手是弟弟秦王赵廷美，被贬房州，38岁抑郁而终。
