寇准，字平仲，华州下邽(今陕西渭南东北）人，北宋政治家，文学家，官至宰相。寇准出身于书香门第，他的父亲寇相学问很好，在五代后晋时中过进士。七岁时随父登华山就留下了"只有天在上，更无山与齐。举头红日近，俯首白云低"的诗句。少年时的寇准，聪敏好学，从书本上学得许多知识和道理，尤其将《春秋》三传，读得烂熟，理解得很透彻，这为他以后入仕从政打下了基础。
公元980年，19岁时赴汴梁（今天的河南开封）会试就被录取。开始任大理评事，由于政绩显著，升任大名府成安军，迁殿中丞，后又被提为尚书虞部郎中。因他刚直不阿，敢于向皇帝犯颜直谏。989年(端拱二年)的一天，寇准在大殿上奏事，言辞异常激烈，宋太宗很生气，几次打断寇准的话，寇准就是不听。
宋太宗大怒，起身离座走去。寇准一步上前，拉住宋太宗的衣服，不让皇帝走，硬把宋太宗拽回座位上坐下，自己坚持把话说完。当时，殿上的大臣都以为寇准这次要吃苦头了，全天下谁敢在皇帝生气的时候，拉着龙袍不让走，那是犯上的大罪。没想到宋太宗坐下以后，头脑冷静了许多，听完寇准的话，不但不生气，反而大加表扬。所以宋太宗就称赞到："朕得寇准，犹文皇之得魏征也。
寇准年纪轻轻就做了高官，又得到太宗的信任，不免引起别人的嫉妒。后来被同为知院事的张逊所陷害，被宋太宗贬到青州当知州，张逊也被罢了官。过了一年，太宗想起寇准的忠心耿耿，不可能会有犯上的行为，就把他召回京师，拜为参知政事。
宋真宗即位后，拜寇准为宰相。此时，辽国大军南侵。不过在寇准的坚决主张下，宋真宗御驾亲征，击退了辽国的进攻，双方签订了澶渊之盟。澶渊之盟使大宋与辽国之间息兵休战达百年之久,寇准在这件事上功不可没。
然而，正是因为有了这个功劳，寇准才招来了一场祸端。另一位大臣和寇准有隙，一天退朝之后，他上奏真宗，说寇准取胜乃是孤注一掷，是把真宗当成了赌注。真宗在一年后便罢免了寇准的宰相职务。
之后，寇准又被任命为宰相，但是，又免不了被罢免的命运。最终，晚年病逝于雷州。寇准一生几起几落，年少时以起开始，年老时以落结束。一生始终坚持自己的信念，为一代名相。
有一种说法，把著名的山西人称为"老西"，如，寇准就被叫做寇老西。据史书记载，"寇准，字平仲，华州下圭人也。"华州，今陕西省华县；下圭今陕西渭南。因此，寇准是地地道道的陕西人。叫他寇老西是不对的。
