据《旧唐书.杨贵妃》载，禁军将领陈玄礼等杀了杨国忠父子还没消气，认为"贼本尚在"，向唐玄宗请求再杀杨贵妃以绝后患。无计可施的唐玄宗只好含泪与杨贵妃诀别，然后杨贵妃"遂缢死于佛室"。
《唐国史补》记载，高力士把杨贵妃缢死于佛堂的梨树下。
陈鸿的《长恨歌传》记载，唐玄宗知道在士兵哗变的情况下，杨贵妃难逃一死，但不忍心亲眼见她死去，便令人牵着她离开了自己，然后"竟就死于尺组之下。"
但杨贵妃之死还有另一种说法，主要散见于一些唐诗中的描述。最著名的是杜甫的《哀江头》。这首诗作于至德二年（公元757年），那时安禄山还占据着长安。诗中写道："明眸皓龄今何在，血污游魂归不得"。暗示杨贵妃不是被缢死于马嵬驿，因为缢死不会见血。还有说她是吞金而死的等好几种说法，在此就不一一列举了。
想不到的是，一年后（另一说两年后）唐玄宗派宦官去改葬杨贵妃，结果去的人禀报墓中不见尸体，只有一个生前携带的香囊。这下子，杨贵妃没死的传闻四处传开了。这传闻流传了一千多年，至今仍然是个迷案。人们纷纷猜测杨贵妃没有自缢，是由其侍女替死的，而本人却趁乱化装潜逃到了别的地方活了下来。
