作为互不相容的两大势力，外戚与宦官间的争斗贯穿东汉帝国的始终，并在汉少帝时期达到巅峰，其最终的结果是宦官、外戚两败俱伤，朝廷则被军阀董卓控制，汉末三国大乱世就此开启。而导致这种局面出现的"罪魁"，明着是大将军何进，而实际"策划者"却是头号阴谋家袁绍。那么，袁绍究竟做了哪些事情，从而导致这种局面的发生呢？
何进本是屠夫出身，因为妹妹何氏被征选入宫并受到灵帝宠幸的缘故，一步步飞黄腾达，最终坐上了大将军的职位。不过灵帝对何进并不放心，为了制约他的权势，便任命心腹大太监蹇硕组建西园军，并设置八校尉来网罗天下精英（袁绍、曹操都是其中的成员），以此来跟何进相抗衡，必要之时还可以铲除何进。
何进跟宦官势若水火，很想除掉后者
可袁绍虽然归属于蹇硕，但跟何进却是眉来眼去，尤其是灵帝驾崩、少帝即位后，更是通过门客游说何进，并献上诛杀宦官的计策。袁绍出身于权倾天下的汝南袁氏家族，加之才能、名声俱佳，所以何进便将他"挖"了过来，提拔其做司隶校尉，共谋诛杀宦官之事。
本来，何进意图铲除的目标仅限于蹇硕等少数人，但是袁绍提供的建议却是尽数诛杀宦官，让士人辅佐何进执政（"遂与绍定筹策，而以其计白太后。太后不听...进难违太后意，且欲诛其放纵者。绍以为中官亲近至尊，出入号令，今不悉废，后必为患。"见《后汉书·卷六十九·窦何列传》）。
