我们必须先估计一下元朝的经济水平，也就是说，元朝的经济可能达到什么水平。元朝之前是宋朝。人们普遍认为宋代的经济发展水平相对较高，这是中国古代经济发展的高峰期。元朝建立期间，蒙古攻击了北方的金朝。后来，元朝消灭了南宋，发生了许多战争。这些战争造成了很大的损失，对当时的经济是一个沉重的打击。在一些地区，损害非常严重，而在另一些地区，损害稍微不那么严重。
具体来说，元朝取得了许多经济成就。在农业方面，最大的成就是促进棉花种植。棉花始于宋代，但只在一些偏远地区种植。元朝时，海南岛被用来促进大陆的种植，特别是在大陆南部。
