咸丰死后三十年，大清帝国一身"女气"，连个"男主人"都没有。
此时慈禧对光绪帝还没有敌意，有一定的期许，虽然慈禧不满意他是个"书呆子"，虽然对他勤奋好学认同，可她认为他太不变通，人情世故上处理起来也不太得体。
光绪亲政后发现大清帝国像一个上好发条的钟表有固定的程序，没给他留多少发挥空间，他很苦闷，一直想寻找机会施展才华。机会终于来了，他收到一封电报，这封电报让他鸡血满满。电报上说的什么呢？日本可能要跟大清打仗了。不对，日本要侵略朝鲜了。
日本侵略朝鲜就等于侵略大清，大清刚被英法美欺负完，日本又将触角伸过来。问题是日本只是个弹丸小国，他凭什么也来跟大清打仗，这不是找死吗？
