导读：清朝末年，面对内忧外患，以曾国藩、李鸿章、张之洞等汉人为首的改革派，发起洋务运动。1865年，在曾国藩的建议下，李鸿章在上海创办了江南机器制造总局，也称江南制造局，成为当时清朝最重要的军工厂，也是当时规模最大的洋务企业。
在那个任人唯亲的年代，李鸿章自然也不能免俗，江南制造局刚刚成立不久，他就将五弟李凤章安排到厂内任职。虽然史料中只是说"乃在江南开办机械局，以凤章督其事"，并没有记载是什么职务，但想来应该是一个重要职位，而且一定是可以捞到足够的油水，不然李凤章也不可能成为李氏家族的首富。
李凤章到上海任职前，曾经担任过直隶的知州，知府、道台等职，俗话说"三年清知府，十万雪花银"，李凤章在官场多年，自然也积累了不少财富。来到上海之后，李凤章以敏锐的眼光发现，黄浦江边的外滩发展迅速，很多洋人和企业都在向西发展，于是他果断的花重金，买下了一大块地皮。
据《李氏族谱》记载，李凤章在上海买的地主要位于静安寺附近，也就是现在上海市最繁华的南京西路、吴江路、静安寺路一带。没过几年，静安寺路就成了黄金地段，而吴江路也成为了闹市区繁华的一条街。
