公元前118年，西汉名将、飞将军李广之子李敢随汉武帝和大司马霍去病前往甘泉宫狩猎，被霍去病以暗箭射杀。
汉武帝有意包庇霍去病，对外只宣称李敢是在狩猎时被鹿撞伤而死。
前一年，汉武帝集中十万精锐，组成两大兵团，分别由大将军卫青、骠骑将军霍去病统帅，出击漠北，意图寻歼匈奴主力，擒拿匈奴单于。
李氏父子当时也在军中。李广跟着卫青，任前将军；李敢以校尉之职跟着霍去病。
霍去病这一边，率军北进两千多里，与匈奴左贤王率领的左部主力接战，歼敌七万余人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古国境内），在狼居胥山（今蒙古肯特山）举行了祭天封礼，随后兵锋一直逼至北海（今俄罗斯贝加尔湖），可谓大获全胜。
而另一边，卫青对战匈奴单于的情况就没这么顺利了。卫青计划兵分两路，一路正面直攻，一面侧翼迂回。李广多年与匈奴交战，此次好不容易能够面对单于，便主动提出要带中路军。卫青却没有同意，他认为李广年事已高，冲锋陷阵的事就留给年轻人吧，遂派李广带侧翼军走东路。李广一肚子怨气出发，好死不死还在途中迷路了，结果两军没能准时汇合，中路军人数不足，最后被匈奴单于借机逃脱。
仗打完后，李广这一路大军才勉强摸回营地。卫青向李广问责，李广正生着闷气，当下毫不辩解，声称所有罪责自己一力承担，然后拔刀自刎，以死谢罪了。
李广一死，李敢不干了。
李敢在这一战中发挥超常，夺了左贤王的战鼓军旗，还斩杀了一干匈奴军将领。两军班师回朝，李敢本来兴致冲冲要和父亲分享喜讯，却听说父亲坐罪自刎。
随后，经过仔细盘问，他又得知卫青在战前与父亲龃龉，战后又咄咄问罪。李敢当下认定，父亲的死都怪卫青。
李敢是李广幼子，胆识气魄都颇似其父，也是年少从军，跟着父亲征战沙场。
元狩二年（前121年），他曾和父亲出征。当时和李氏父子打配合的是博望侯张骞，由于张骞延误战机，致使匈奴左贤王率四万骑兵包围了李广部队。士兵们惊慌失措，李敢见状，独自率领几十名骑兵飞奔，直穿匈奴骑兵阵，又毫发无伤从其两翼突出。回来后谈笑风生，在阵前大叫：还以为匈奴有多大本事，这不是很容易对付吗！
李敢就是这样一个勇武异常，又有点鲁莽的性格。
这样一个血性方刚的爷们，有"杀父之仇"怎么可能不报呢？
于是，李敢报仇了。他冲到卫青大营，给了堂堂大将军、自己此行主将（霍去病）的舅舅卫青一顿胖揍，多亏有左右护卫，卫青才只是受伤，没性命之虞。
其实李广死后，卫青心里也挺愧疚。李敢以下犯上，足以就地正法，但卫青忍了，也没有到武帝那里告状，也没处罚李敢。
回京后，李敢以军功被赐爵关内侯，食邑二百户，还算是升了官。至于李广的失误，人都死了，武帝也没有追究。
这件事，在武帝、李敢和卫青三个人这儿，都算过去了。但是还有一个人，怎么着也过不去。这个人就是霍去病。
在霍去病看来：这件事，于情，李敢打伤自己舅舅；于法，自己约束不严，部下以下犯上。你李敢血性方刚、为父报仇，我霍去病难道是吃素的吗？
早就想找李敢寻仇的霍去病直等到甘泉宫狩猎，终于下手了。
甘泉宫遗址位于咸阳城北75公里处的淳化县铁王乡凉武帝村，距咸阳市100公里。
霍去病敢这么干，当然也是仗着此时汉武帝对自己是青眼有加。前一年大战立功，回来后武帝加封他为大司马，与大将军卫青领同等俸禄，还特许他经常入宫，随侍左右。
而且此时李广已死，卫青年事已高，武帝要想抗击匈奴，少了他则无将可用。这种时候，杀一个李敢，武帝也只有睁一只眼闭一只眼了。
霍去病射杀李敢而没被治罪，可见武帝这时对卫氏外戚的倚重。而李广父子落得悲剧收场，也是因为汉武帝这时找到了抗击匈奴的更好利器--卫青、霍去病。权衡轻重之下，李广和李敢都成为君王政治的牺牲品。
所以说，有能力又有关系的霍去病射杀李敢后根本没有付出任何代价。
