今年4月初，巴基斯坦在伊拉克首都巴格达举办了大型国防展览，其间JF-17进行了动态飞行表演，这给伊拉克军方高层留下深刻印象。
目前伊拉克的主力战机是36架美制F-16C/D战斗机，虽然性能很好，但使用成本昂贵，而且伊拉克国内的反美情绪高涨，美军正计划从伊拉克撤军。更糟糕的是，不久前美国从阿富汗撤军时，为阿富汗政府军提供美制装备维护的西方供应商也一并撤离，严重影响了阿富汗空军的装备妥善率。有了这些前车之鉴，伊拉克在采购更多战斗机时不得不将目光对准了其他国家。
报道称，JF-17是目前现役战机中最便宜的，价格仅有F-16C/D的一半，根据巴基斯坦的介绍，这种轻型战斗机的改进版本性能与F-16“不相上下”。它装备有先进的有源相控阵雷达，可以发射多种先进空对空导弹和空对地导弹，具备执行多种作战任务的能力。
据介绍，JF-17轻型战斗机由中巴联合研制，其中巴基斯坦负责58%的生产项目，包括前机身、机翼和垂直尾翼，而42%在中国生产，包括航电、武器与中后机身，总装也在巴基斯坦进行。
