为方便日后这些老百姓们"认祖归宗"，同时也可以让这些老百姓乖乖听话，被选中的山西人被集合到洪洞县的棵槐树之下集合。随后士兵按照上级的命令，在他们每个人的小脚指甲上划了一道，以作为区分。
毕竟皇命难违，这些山西人最后还是陆续来到了豫鲁冀一带，逐渐的适应了中原地区的气候和风土，扎根于此开始繁衍生息。而区分到底是移民人还是本地人的方法就是--看他们小脚趾甲上是否有裂痕。
当然，这只是祖辈们口耳相传的一个传说。在山西的洪洞确实有一棵大槐树，并且现在已经作为了本地人公认的"认亲之地"；而很多河南、山东和河北人的祖籍也确实是山西。
在现实证据很充足的情况下，这件事情也引起了很多人的关注以及激烈的讨论。很多的专家也开始关注这件事情，在2005年开始正式介入调查，并且大有收获。
