历史的发展趋势，既有其必然性，也有其偶然性。一般人心目中，能够决定历史发展走向的都是那些叱咤风云、名传四海的大人物，因为他们大权在握，一言一行足以决定千万人的生死存亡，足以决定一个国家的发展大局。但实际上，在某些特定条件下，一些名不见经传的小人物，也会对历史潮流产生难以估量的深刻影响。
明朝末年，就曾出现过这么一个人物：张若麒。他的职务不高，名气不大，直至今日也知者甚少，但却是一手毁掉明朝的千古罪人。提起明朝灭亡的元凶，很多人都会想起魏忠贤、吴三桂、洪承畴等乱臣贼子，他们也确实对明朝灭亡产生过重大影响，但细细品味就会知道，张若麒才是毁掉明朝的罪魁祸首。
张若麒，山东胶州人，出身官宦世家，崇祯四年考中进士。张若麒的仕途并不是十分顺畅，他的第一份工作是保定府清苑县的知县。此后将近五六年时间里，张若麒的岗位换了好几次，但始终在卢龙县、范县等地的知县任上兜兜转转，没什么大的起色。
