公元1133年，军事重镇襄阳被金兵攻陷，此事震动了整个朝廷上下。时任参知政事的赵鼎向宋高宗建议，让岳飞收复襄阳，韩世忠屯兵泗上，刘光世北出陈、蔡，互相支援。这一战略部署被宋高宗采纳。次年夏天，岳飞果然不负众望，成功地收复了襄阳等六郡，将局势稳定住了。
后来赵鼎和同样是主战派的张浚被任命为左右二相，二人同朝为官多年，基本是同一战线的。可以说他们二人为相的几年间是南宋中兴事业最有希望的年份，所以才有文中开头诗里所说的"赵张二相筑皇基"的美誉。但人算不如天算呀，随着朝野政治格局的不断变化，因在刘光世、吴玠等军是否归岳飞节制的问题上二人开始有了隔阂。
于是乎，赵鼎为了能够彻底搬倒张浚，联合了前不久因结党营私被赵构撤销宰相一职的秦桧，在张浚因阻止刘光世军队建制造成了部下兵变的问题上大做文章，随后张浚引咎辞职。因职位空缺，不久后，即公元1138年，三月，阴险狡猾，诡计多端的秦桧被再次升任为相。
而此时北方金国的权利也发生了一些更迭，在公元1135年金太宗去世后，孙子完颜亶继位，史称金熙宗。随着南宋抗金的实力不断的增强，金兵原本彻底灭宋的可能性大大降低。
