他就是严世蕃，号东楼，明朝嘉靖皇帝的首辅严嵩之子。严世蕃未经科举步入仕途，以严嵩的名势，先入国子监读书后为官，累迁至尚宝司少卿和工部左侍郎。
据说，严嵩形貌高瘦，眉目疏疏，声洪而尖，符合民间百姓心目中刻画的奸臣形象。而严世蕃的相貌与其父并不相像，严世蕃奸猾机辩，通晓时务，熟悉国典，而且还颇会揣摩别人的心意，是而被称为嘉靖朝第一鬼才。他狡诘机智，博闻强记，熟习典章制度，畅晓经济时务，而且精力旺盛，能任繁剧。尤其善于揣摩皇上的好恶喜怒。
因为嘉靖喜欢玩猜谜，从小又饱读诗书，所以有时候遇到想不明白的问题，比如这个房子该不该造，怎么样才能长生不老，神仙说的话是不是真的，有段话没弄懂意思，给我解释一下，诸如此类，住在西苑的这批阁老们，每天就是收纸条，开始破解谜语，然后阐述自己的回答，要是嘉靖满意，就有好日子过，要是猜错了，回答的不好，就滚蛋。
可怜一堆老头子天天家也不回就直接住皇帝隔壁，打破头也想不出，严世蕃在家里吃喝玩乐，和二十几个老婆日夜不停的取乐，老爹实在顶不住了，就找人从宫里快马把纸条送出来，让他解决。
