换而言之，完璧归赵、渑池之会中，蔺相如的表现固然离不开个人能力，不过这也是建立在赵国强大的基础上。公元前266年，赵惠文王去世，太子赵孝成王即位。而就赵孝成王来说，则是赵国由盛转衰的关键人物。公元前259年，秦军与赵军在长平对阵，那时赵奢已死，蔺相如也已病危。
二
所以，在长平之战中，我们并没有看到蔺相如的身影。在这场战役中，赵国大军的主帅一开始是廉颇。虽然廉颇没能击败秦军，但是，凭借着坚韧地防守，廉颇还是遏制了秦军的进攻势头。于是，秦军开始使用反间计，也即在赵国散播谣言，表示秦国最害怕的就是赵奢的儿子赵括。于是，赵孝成王因此就以赵括为将军，取代了廉颇。
在得知这一消息后，蔺相如不顾已经病危的身体，跑到赵孝成王面前进行劝阻。在蔺相如看来，赵括只是一个纸上谈兵的书生，根本没有战场上的作战经验。基于此，蔺相如希望赵孝成王不要用赵括来取代廉颇。进一步来说，因为负荆请罪所结下来的友谊，蔺相如非常相信廉颇可以阻挡秦国大军。
