胡亥上台之后，逼死蒙恬蒙毅兄弟二人，加之王翦王贲父子二人去世，大秦帝国将星凋零，仅剩下一个章邯支撑。
公元前208年，陈胜吴广起义，掀起了秦末起义的大潮。这一年，几十万起义军逼近函谷关，大秦帝国岌岌可危，胡亥大为震惊。于是，章邯临危受命，拉开了章邯传奇而又耻辱的一生。
由于关中兵力不足，章邯建议胡亥组建刑徒军，他向胡亥建议"骊山徒多，请赦之，授兵以击之"，所以史书上记载"秦令将军章邯，赦骊山作徒七十万人以击之"。当然，实际上应该没有70万，估计只有10多万，和原本秦军，组成大约20余万的大军。
应该说，章邯手里是一群乌合之众，和横扫天下的秦军相比，战斗力应该有很大差距。但起义军更是杂牌，所以章邯在平定六国叛乱中，可谓是再度横扫六国。
