在隋唐时期，中原北方最大的一个威胁，就是突厥。
突厥是典型的草原民族，打仗的方式，也与之前的匈奴或者后来的蒙元非常类似，都是以骑兵为主。而在古代，准确的说是在现代机枪被发明以前，大规模的骑兵，历来都是最恐怖的军队之一。尤其是在野战当中，来去如风的骑兵，更是堪称无敌。
而没有机枪这种神器的中国古代兵家，自然也从很早就开始研究骑兵。研究之后大家发现，对于骑兵大家可以找出很多种防御的方法，但最有效的方法，还是组建出一支更强的骑兵，以骑兵反制骑兵。
隋朝末年，李渊在太原镇守的时候，显然也明白这一点。为了阻挡突厥人的南下，李渊开始组织一些规模不算特别大的骑兵团队，而且是轻骑。据史家估计，当时李渊拥有的骑兵数量，应该在一千到一千五之间。
