北宋时期，皇宫号令天下广纳良家女，开封有十四岁的吴氏女被选入宫中，分配到康王赵构身边侍奉。此时正逢北宋末年，江山处于内外不安的动荡时期，金兵大肆入侵，掳走了皇帝和众多皇子，其他人纷纷逃亡。这些人在应天府拥立了赵构建南宋，在宋高宗赵构身边的吴氏也换上了戎装打扮，以便防贼抗敌，提防各种意外。
金兵没有那么多仁慈，他们欲图赶尽杀绝，继续派兵来袭。赵构手中兵马不敌，且各怀异心，只得狼狈逃避。这场战争是残酷的，军中的士兵们也慢慢离心。宋高宗带着他们没有打胜仗，又要眼睁睁看着家乡和百姓被糟蹋，不满的怨恨积少成多。
后来爆发了一场由苗傅、刘正彦将领带头的兵变，他们想要逼迫宋高宗退位，挟持两岁的皇太子拥兵自立。气势汹汹的叛军闯入行宫，搜索赵构的下落。幸得吴氏急中生智，瞒过叛军，才保住了赵构的性命。两个人在危乱之中相依为命，赵构也对吴氏生出几分感情，多次进封，不过始终空悬着皇后的位置。
在南宋勉强安定下来后，赵构向金人开出条件，讨要回了生母。他还期待能够迎来自己被掳走的发妻儿女等人，可惜只是死讯。皇后的位置为邢氏等待了整整十六年，赵构对发妻邢氏又愧又悔，他自知邢氏及女儿一行女眷要吃尽苦头，谁知道还搭上了性命。当初被金兵带走的皇亲国戚都是有品阶在身的人，吴氏只是小小的侍妾，赵构的正妃邢氏和几个侧妃都被掳走。
