在正史里，芈氏嫁给秦惠文王后，一直到登上太后之位前，封号一直是"八子"，这个封号在秦国的后妃制度中属中下品级。
本来她的儿子是没有机会登上国君之位的。但历史是充满偶然性的。秦惠文王死后，儿子武王继位。武王名字叫做荡，太史公说"武王有力好戏"，就是力气很大还喜欢玩耍，结果用力过猛，年仅二十三岁就死了，也没留下子嗣。芈八子同母异父的哥哥魏冉，也就是后来的穰侯，帮助自己的外甥赢稷登上了王位，即秦昭襄王。芈八子也顺利地成为有据可查的第一位太后，在位秉政长达三十六年之久。
根据《史记》中的记载，秦惠文王执政时期，曾以"文绣千批以及美女百人赠予义渠君"，后义渠君臣服于秦惠文王。可宣太后芈月之子秦昭襄王继承皇位后，义渠王对秦昭襄王是十分不屑一顾，想要叛离秦国，自立为王。在如此危机的情况之下，宣太后以书请义渠王于甘泉宫，主动放下身段，献媚讨好义渠王。《史记》中是这样描述的，在甘泉宫里，义渠王对宣太后的讨好是来者不拒，一把就将宣太后拥入怀中，春宵一度后，义渠王就成为了宣太后的裙下之臣。
