公元960年，北宋赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身。一个出身士卒的将领，被手下士兵拥护为皇帝，这其实在五代十国末期是家常便饭，五代最后一个朝代的建立者后周高祖郭进也便是黄袍加身，所以，在混荡的年代里，王位成了所有权贵们的梦想，世袭罔替的宗法概念早已崩塌。到了他义子后周世宗柴荣当朝时，虽有一统中原之志，但却横征暴敛，最终被北宋窃取王位。
在唐朝，有大唐贞观盛世，开元盛世。所以，在皇城面积布局上，唐朝皇帝颇为重视，在皇城规划上，要体现至高无上，四方为主的天子气派。作为当时世界上最强盛的朝代，皇家建筑的第一要求便是大，并且种类齐全，不仅要有皇帝日常起居宫，还要有临朝听政，养居宫等，所以，唐朝宫殿颇为复杂，在世界第一都市长安城里，为了规划这一建筑，必须建在远离中央市区，又能辐射整个长安城的地方，这便是庄严的唐朝皇家建筑大明宫。
在明清，建都均在北京城。明朝永乐帝迁都前，欲开辟一番盛世，以及"天子守国门，君王守社稷"的恒心，便开始着手筹建北京城，并且规模要齐全与大，目的是向北方蒙古部落展示新生王朝的强大国力。紫禁城的建立，象征着中国皇权建筑建设达到鼎峰。庄严的紫禁城巍峨矗立，代表了明清帝国的强盛，这与明朝永乐盛世，仁宣之治以及清朝康乾盛世是相符合的。
那么，最富庶的朝代宋朝，却为何没有一座像样的都城？虽然汴梁也曾作为北宋的政治经济中心也曾辉煌一时，为何却淡出了人们的视线？
一、历史原因错综复杂，宋朝无心打造更大规模的皇城
在唐朝，长安的兴盛是建立在贞观盛世的基础上，也是建立在隋朝灭亡的基础上，唐朝继承了隋朝的遗产，将长安城扩大，目的也是为了宣传大唐的国威。当时，北方的突厥连年南下，为了拱卫北方，唐太宗也与突厥大战塞北，为了彻底使突厥臣服于大唐，宫殿建设的庞大威严也是对北方突厥震慑的一个因素，让其在心理上也有臣服的意愿。
大唐盛世时，无论是大明宫还是长安城，大唐的一派景象也让世界各国相信这是一个强大的国家。大明宫也是大唐曾辉煌一时的见证，是盛世的遗产。
在明清朝，紫禁城的作用也在于此。明朝为了防犯北方北元势力的南侵，以及后来瓦剌，鞑靼诸部势力的侵扰，明朝将都城从南京迁到北京，目的是为了将北方作为军事防御的重镇，将明军主力能更快的与敌军势力接触，另外，考虑到南方日后也可以用来作为战略大后方使用，所以建立北都成为最有利的选择目的。
紫禁城威严雄立，气势庞大，也有利于防御，大城防御，易守难攻，这也是宫殿建的威严复杂的因素。当年明英宗朱祁镇远征瓦剌，最后导致被俘虏。瓦剌大军围攻北京城，也正是由于北京城的地理因素与建筑特点，这才让北京城没有被瓦剌攻陷。
清朝有北方噶尔丹的时常南下，紫禁城成为清军可以调兵遣将的补给站，待康熙帝三征葛尔丹后，葛尔丹的势力划入大清的版图，北京城的位置也就偏向适中的位置，也成为了满人北控蒙古，南控汉人的中枢，紫禁城更是王权实力最有利的展示。
在宋朝，北靠契丹，就是后来建成的辽国。宋太宗赵光义北伐契丹时，被大败而归，从此，宋朝的国形从进攻变为防守，从而注重发展文学，使其经济的繁荣。北宋都城汴梁，也称东京城，靠近黄河，这也限制了首都的范围大小，由于水患屡屡发生，所以，汴梁建太大也就没有了意义。
北宋不同于唐明清，唐明清有长城防御，北宋的北方防御燕云十六州在契丹手里，而惟一的屏障也就是黄河，等于说，北宋的北方是一马平川，契丹的随时南下成为了北宋的直接威胁，另外，东京靠近北境，时受契丹的威胁。
五代十国时，开封被四代君主建设，但也曾被攻陷过，而北宋统一全国，有战略纵深，所以，开封城的规模大小也就无所谓。北宋是文人治天下，文人注重发展的是民生与经济，消耗国库扩建国都，有点浪费人力与财力，所以也就不了了之。
二、商业布局因素，影响都城规模大小的重要因素
在唐朝，由于开放程度高，各个国家的商人非常多，所以，长安城必须有容纳商人的商业区。另外，唐朝商业的特点有早干晚休的特点，特别是"安史之乱"后，所以，商业的布局特点都是规整布建的，商贩区、学堂区以及住宿区都是有标准的，对商业区的划分也是很仔细的，这也是历代君王所重视的。
曾经汉高祖当朝时，对长安城的布置就是考虑这样一个因素，所以，长安城的扩建很方便，只需用在原有的规整布局上继续扩大。明清紫禁城的建筑特点也一样，商业区也是特别的规整，划分详细，这也是方便管理收税的一个因素。
在宋朝，由于汴梁的大小已经确定，商业区错综复杂，商人大大小小的占地，只要有地方，就有商人，所以，汴梁再想重新建设规划已经没有可能。
另外，考虑到当时那个环境，五代十国哪一个都不太稳定，如果把这些商人逼急了，很有可能重新另立新君。考虑到扩建所需大量资金，商业已经很发达，如果打乱重新布局，势必有些钉子户不愿挪动。既然商业能为朝廷国库带来利润，也就没有必要大张旗鼓的修建。
北宋文人治国，重文轻武，都是百姓出身，他们都重视以民为本，而且皇帝也勤俭，所以，皇城的扩建也就没有了必要。我们从张择端的《清明上河图》可以看出北宋都城汴梁经济的繁荣，通宵达旦，所以北宋的经济总量也是非常之高的。
结语
通过历史，我们发现，唐朝的大明宫与明清的紫禁城比宋朝的皇家建筑都更威严豪气。无论从军事实力还是国土面积，宋朝都是最弱小的，但是，宋朝的经济确实最繁荣的，这与宋朝的商业是分不开的。
唐明清重视城市规划与皇家建筑，对商业收取高额的税收费用，另外，对范围的限制也不利于商业的发展。而宋朝对具体的商业没有限制，这可以让商贩的交易市场自由，这也是宋朝富庶的因素。
由于宋朝重文轻武的国策，皇家建筑规模并不是很大，这对防御北方契丹的入侵，是极为不利的，另外，黄河水患对汴梁的威害也不小。靖康之难后，北宋灭亡，正是由于汴梁的建筑因素，让契丹攻破了皇城。之后南宋迁都临安，其建立的皇城规模也不大，在当时，和谈自保是君王的基本国策，所以，总体上，宋朝的皇城建筑不大就是出于这些方面的原因。
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