说起烛影斧声，大家也都比较了解：宋太祖的儿子都已经成人，宋太祖暴卒，当时的皇后派太监王继恩去召赵德芳进宫继承大统，没想到王继恩召来的是赵光义，就这样赵光义当上了皇帝，也就是宋太宗。
宋太宗即位以后一直为达成三件事而努力，一是证明自己即位的合法性，二是将皇位传给自己的儿子，三是功绩超过赵匡胤，以堵住悠悠众口。这三件只有第二件达成了，而且还是在一位宰相的帮助下，这个宰相就是吕端。
吕端的出身并不高，他生活在五代十国时期，自幼好学上进，最初以其父的官位荫补千牛备身，也就是宫廷侍卫。赵匡胤建立宋朝以后，吕端也慢慢得到重用，调任太常丞、知浚仪县，同判定州。
宋太宗即位以后，他的弟弟赵廷美任开封尹时，吕端被征召为考功员外郎，充任开封府判官。我们说过，宋太宗一直在为传位给自己儿子努力，封赵廷美为开封府尹不过是权宜之计，对赵廷美有所防范。为了试探赵廷美，宋太宗在亲征北汉时，任命赵廷美留守开封，主持国事。
