古代历史上，出现过不少名将，但能善终的却寥寥无几。为什么会出现这种情形呢？主要的原因就在于这些人不懂得皇帝的心理。比如韩信，自从追随刘邦后，就为他南征北战，东挡西杀，立下了不世之功。但刘邦称帝后，他却不舍得交出兵权，最终因为功高震主被杀；再比如岳飞，南宋中兴四将中，他的抗金战绩最为出色，但他却不懂赵构的心理，执意要"直捣黄龙，迎回二圣"，最终被秦桧以"莫须有"的罪名害死。
和这些结局悲凉的名将相比，王翦堪称最懂皇帝心理的人。王翦和白起、李牧、廉颇并称为战国四大名将，这四个人当中，单论战功的话，恐怕谁也比不过白起。白起一生南征北战，为秦国攻下了70多座城池，没有败绩。据梁启超考证，战国七雄多年的征战中，共有200多万士兵战死，其中有一半人死在了白起手中。秦之所以能灭六国，白起居功至伟。
白起虽然在战场上所向无敌，但却不懂揣摩秦昭王的心理。长平之战结束后不久，秦国再次攻赵，但王陵和王龁先后被廉颇击败，此时秦军的处境已经非常危急了，秦昭王亲自去请白起挂帅，让他挽救危局。但白起却十分任性地拒绝了，而且还四处对人讲：我早就劝秦王不要攻赵，他就是不听，怎么样？现在打败仗了吧！白起此举，使秦昭王的自尊心受到了很大伤害，最终他派了一个使者把白起给赐死了。
