朱元璋面对的最大对手，也就是当时的合法政府元朝，最高的领导就是元顺帝，元顺帝从小受到良好儒家教育，用脱脱为相，先后开展了恢复科举制度，惩治贪腐，开放马禁，削减赋税、编修辽、金、宋史，实行儒治等一系列改革措施。从中原儒家标准，他应该算是好皇帝，那么他为什么是一位失败者？依照我看，就如北魏孝文帝的汉化改革，全盘汉化一样，受到儒家叫好，但他不仅葬送了自己民族，而且他的王朝也很快灭亡。
这就说明北方民族最可怕的就是全盘儒家化，而失去自己民族靠武力取得天下的优势。元朝前边的金朝，也被认为是因儒化过度而亡。元顺帝就是从小受儒家和汉化教育，他上台后完全走上儒化，并开始不同以前的元朝皇帝，亲近重要汉族大臣，而疏远了蒙古的力量。关键的是，他面对各路起义，没有很好的应对，最终败北。
再对比吴三桂，吴三桂应该说比朱元璋有更多的优势，无论是吴三桂本人还是他的军队，都是专业化的，吴三桂手中有30万正规军。而朱元璋及人马都是半路出家，水平不在一个档次上。当然，在冷兵器时代，专业军人和非专业军人，存在差距，但差距没现在这么大。
吴三桂和朱元璋还有一个共同点，就是面对的合法政府都是北方少数民族，所以都会打出民族口号，都要驱逐鞑虏。但吴三桂有一个硬伤，就是他本来就投降清军，为清朝而战。最后还活捉了南明伪帝桂王朱由郎，这位桂王朱由郎没有明粉说的死社稷，而还想活命，却被吴三桂主动申请杀死，避免送北京途中有变，就地绞杀。而后为了撤藩而造反，就如果袁世凯，逼清室退位，建立民国，结果他自己又称帝。这就被人看作是野心家，不得民心。
