北魏末年，政局混乱，同时出现了元善见和元修两位皇帝，从而北魏也分裂成两部分。其中，元善见成为了东魏孝静帝。孝静帝元善见仪表瑰丽，沉雅明静，心怀大志，世人叹有孝文帝风范，且文武全才，同时又喜好文学，颇得朝望。这样一位皇帝，应该是能够治理好自己的国家的，然而，恰恰相反，他不仅没有管理好国家，更是将江山拱手让人。这究竟是怎么一回事呢，且听下面缓缓道来。
北魏永熙三年十月，在权臣高欢的拥立下，元善见登基即位于邺城东北，年号天平，正式建立东魏，时年十一岁。当时，国家时局动荡，烽烟四起，东面兖州、青州的起兵，西面西魏的宼掠，南面萧梁的进攻，这种复杂的局势对十一岁的元善见来说，是根本无法应付的。另外他父亲元亶的废立遭遇也让他学会了隐忍，当时朝廷上，高欢父子权倾朝野，而元善见虽然坐在皇位上，但是是没有实权的，简单来说，他只是一位傀儡皇帝。
元善见十分聪明，他已经看清了人情世故。在天平四年，孝静帝主动提出立高欢的二女儿为皇后。高欢起初虽然推辞，但是最后还是同意了，两家的关系加上了一层亲，高欢在表面上对元善见还是十分恭敬的。
