960年正月，后周殿前都点检（禁卫亲军最高指挥官，军中一把手）赵匡胤发动"陈桥兵变"，顺利夺取了后周的江山。自此，中国历史进入到了大宋王朝统治的时代。
赵匡胤登基称帝后，后周的绝大部分臣子都表示愿意跟随新主子共享富贵，对于这些出身于五代十国的文臣武将而言，换个新东家实在是稀松平常的事情，大家早就见怪不怪了。然而，有两个人却是例外，他们是原后周昭义军节度使李筠、原后周淮南节度使李重进。
为了证明自己地位的神圣不可侵犯，此时已是宋太祖的赵匡胤决定御驾亲征。征讨两位节度使的具体过程这里就不细说了，总之赵匡胤以倾国精锐攻打两个地方镇将，结果自然不言而喻。
960年十一月，赵匡胤收复扬州，李重进兵败自尽，宋朝开国初期的内部叛乱问题基本得到解决。然而，此时的赵匡胤却产生了一个新的想法。他带着举国精锐远道而来，结果收复扬州却比想象中的还要轻松。如今大宋精锐正列阵于长江沿岸，对面就是富庶的南唐，他何不乘此良机一举南下，攻灭南唐呢？
