我国唐朝发生过一次著名的安史之乱，在那场动乱当中，驻防大西北和西域的唐军都回到内地参加与安禄山的战争。也正是从那时开始，西域依次成为西辽，蒙古，察合台汗国和准葛尔汗国等契丹和蒙古汗国的领地。
唐中期以后近千年都没有实际管控过西域，到了明朝也是如此。明朝在大部分时期都是军力薄弱，根本无力出嘉峪关与卫拉特四部蒙古和后来的准葛尔汗国交战。明军可以勉强守住嘉峪关已经是谢天谢地了。
明朝全国的军力，国力和财力根本不足以在嘉峪关以外，与准葛尔汗国进行交战。准葛尔汗国当年是中亚和东亚最大的游牧帝国，领地包括西域，青海，西藏，还有现在的阿富汗，以及中亚五国部分地区。
