根据史料记载，在盔甲已经比较先进的宋代，一个普通士兵还要身着重达50斤的铠甲，而那些将军就更不用说了，算上武器，负重八十几斤都是很正常的事。有些甚至连带装备在一块，要达到一百多斤，试问，这么重的铠甲和兵器穿戴在身上，没有一身好力气能行吗？普通人不要说上战场杀敌了，就连穿上这身铠甲都困难。所以，古代在选拔将领乃至于征召普通士兵时，也都是以力量和魁梧程度来作为主要标准的，考取武状元的举子们，必须能拉开八力到十二力的硬弓才行。明朝大将郑成功在为自己的精锐部队"铁人军"筛选士兵时，叫每个将士必须抱着上百斤的大石墩在效场上绕一圈，过不去者直接淘汰。那么力量的大小就和胖瘦程度有着直接关系了，古代人没有现在这么安逸，习武出身的更是从小就要劳作，如果还能长得那么肥硕，自然身上的肉都是非常结实的。能拥有一身魁梧雄壮的身材，力量自然也就非常大了。所以，古代的那些将军们，只要是习武出身的，基本都是膘肥体键、膀大腰圆，只有这样才能上得了战场。
肌肉形状与力量没有太大关系而且根据科学统计，人的力量与肌肉形状和是否有肚子是没有太大关系的，一个肌肉练就得非常漂亮的健美冠军，只是在现代人眼里很漂亮罢了，其真实的力量不见得会超过古代那些大肚将军，而古代将军们因为没有那么多科学合理的健身方法，无法锻炼出现代人那种八块腹肌，所以魁梧的人也就大多挺着个啤酒肚。不过，在古人眼里，只要是膘肥体键的人就算是魁梧雄壮，是力量的象征。甚至对于一个武将而言，如果不够肥硕，不够魁梧的话，还是很没有面子的事。至于肌肉、身形如何，各个时代都有自己独特的审美标准。当然，古代将军们的画像也是有例外的，譬如虞允文、曾国藩一类文人出身的将军，相比之下，他们在画像上就显得瘦弱得多。因为他们本身就是弃笔从戎的文官，体貌瘦弱也是正常，而且他们也不会引以为耻。但是像这一类的将领往往也不会驰骋沙场，他们更重要的是运筹帷幄之中，决胜千里之外，就相当于现在的作战参谋一般。
另外，因为古代的画像不但为了记录将军们个人的相貌身型，也是为了留给后人们看的，对于一向注重身后评的古代人而言，自然谁都想给后世留下一个好印象。既然是习武出身，身材高大魁梧甚至比相貌还要重要，所以那些相对并不魁梧的武将也会私下叫画师们给他们画得更"气蕴山河"一些，这样虽然有点自欺欺人，但是留给后人们的印象会很好，也满足了他们的虚荣心。所以，那些流传下来的武将画像中，不乏也有很多不像本人的，他们只是顺应当时人们的眼光而是随大流儿似的画得膀大腰圆，就和现在的照片被用了PS一个道理。
