在唐朝开明政策的施行和自身国力的强大下，许多少数民族都开始对唐朝保持着或多或少的敬畏之心。有的虽保持自身的独立性，却奉唐朝为尊、以其为主；有的则彻底依附、为其作战是，沙陀族就是后者。
在唐朝之前，沙陀只是众多少数民族当中并不起眼的一支，然而，既是因时局所造就，也是因自身努力奋斗，沙陀开始在唐朝尤其是唐末发挥了至关重要的作用。
对维护唐朝边疆安全做出了一定贡献在东西突厥分化之后，西突厥将沙陀居住地--处月占领。沙陀也自然而然地就成为了西突厥统治之下一个异姓分支。当西突厥被唐朝灭亡后，它也只能臣服于唐朝的武力之下，"昆丘道行军大总管阿史那社尔击处月处密，破之，余众悉降"，最后听从调遣。
